As atividades dos missionários estrangeiros contemporâneos realizadas pelas igrejas e organizações para-eclesiásticas dos Estados Unidos, Canadá, Coréia do Sul e outros países industrializados precisam de uma reforma urgente. Geralmente, com poucas exceções, aqueles que vão de um país a outro como missionários terminam atrapalhando mais do que ajudando a causa de Cristo.
Não é que seus motivos estejam equivocados. Na maioria dos casos, no meio dos evangélicos, nossas intenções são boas e nossos objetivos nobres. Mas o que procuramos realizar é desacreditado pela forma com que operamos. Como as cruzadas européias há um milênio atrás, nós "marchamos" ao "campo" com sonhos de glória, confiantes de que estávamos seguindo "o chamado" de Deus. Mas muitas vezes nossas ações trazem desonra ao Seu Nome e negam a mesma mensagem que estamos proclamando.
Você pode notar que eu coloquei "o campo" e "o chamado" entre aspas. Estes são termos especializados com um significado único entre os cristãos evangélicos. Nos círculos missionários tradicionais estes significados são geralmente admitidos como verdadeiros. Aqueles que o usam assumem que tudo dentro do seu círculo vai determinar o significado específico em sua mente, consciente sempre dos termos que são usados. Para mostrar como certas palavras significam coisas específicas, ou podem ser usadas para denotar conceitos únicos dentro da comunidade cristã, preparei um glossário de termos específicos (capítulo 23). Assim, se você deseja mais comentários sobre uma palavra ou frase que está entre aspas, por favor, verifique o capítulo 23 para ver se mais comentários foram feitos ao seu significado para os cristãos evangélicos envolvidos nas atividades missionárias mundiais.
Há meio século atrás eu era um jovem idealista que pensava ir e salvar o mundo. Era compreensível, então, que naquele momento eu ficasse profundamente perturbado ao ler no livro do Dr. Eugene Nida, Costumes e Culturas, que nos países africanos quando uma pessoa queria caluniar um inimigo ele o chamava de "filho de um missionário". Durante os anos que vivi na Ásia encontrei atitudes semelhantes por onde quer que eu fosse. O típico missionário estrangeiro de um país industrializado era visto como um grande hipócrita. Exatamente o oposto de Jesus de Nazaré.
Eu me dei conta de que Cristo é apreciado pelos hindus, muçulmanos, budistas e até mesmo entre os comunistas ateístas. Mas Seus representantes auto nomeados dos países "ocidentais" eram sempre vistos como um disfarce do que o cristianismo presumia representar.
