Na maioria das culturas ocidentais a perseguição aos cristãos é sentida através das formas mais sutis: zombaria, provocação de argumentos religiosos, tentativas de suprimir a expressão do cristianismo publicamente e acusações de serem "fanáticos religiosos" por compartilhar sua fé. Mas, na maior parte do mundo (ou "nos países em desenvolvimento") a perseguição não é somente violenta, mas extrema.
Há muito, a perseguição do Islamismo tem sido a maior ameaça na maioria dos 54 países africanos, mas as culturas e as religiões das aldeias também são impedimentos reais para o evangelho. Algumas destas culturas incluem o vudu, a feitiçaria e sacrifícios de animais como parte dos seus rituais religiosos. Benin é conhecido como a "capital mundial da feitiçaria". As pessoas estão profundamente enrraizadas nesta poderosa opressão demoníaca que, quando os missionários tentam penetrar esta barreira espiritual, encontram muita resistência e até mesmo sofrem ameaças de morte.
A Christian Aid fica profundamente triste com outro obstáculo ao evangelho: a influência dos missionários estrangeiros. O texto abaixo é uma citação direta que recebemos de um dos nossos líderes missionários no Nepal, que explica o problema claramente:
"Um dos (nossos) irmãos da igreja local se uniu a um estrangeiro que o seduziu com dinheiro. Este irmão está agora criando muitos problemas. Eu não entendo alguns missionários (estrangeiros), por que eles tentam as pessoas com dinheiro. Aqui em Kathmandu alguns dizem diretamente: ?Nós te damos dinheiro se você se unir a nós ou vir trabalhar conosco'. Isso é algo muito triste. Meus familiares estão dizendo: ?Por que vocês cristãos dão dinheiro as pessoas e as forçam a se tornarem cristãos?' Esta atitude destrói nossos esforços de muito tempo no campo". É uma vergonha que alguns ?missionários' estrangeiros venham a ser causa de tropeço para alguns irmãos, e para obra do Senhor aqui na Índia e no Nepal (esta tática de alguns missionários estrangeiros ocorre também em outras áreas do mundo)".
Religião, política, ressentimentos de longo tempo, preconceitos, são algumas das razões através das quais são construídas barreiras de brutalidade de diferentes formas no sudeste asiático: Ataques repentinos nas aldeias onde os cristãos estão reunidos, caminhões de "mudança" carregados levando nossos irmãos a lugares onde não têm nem o que comer; genocídio com armas químicas venenosas; aprisionamento; tortura e, finalmente, o martírio. Outras coisas acontecem, menos violentas fisicamente, mas com um impacto devastador, por causa da descriminação. São negados aos cristãos nos países asiáticos carteira de identificação como cidadãos; todos os seus direitos são tirados - estudar, trabalhar, morar, viver.
No estado de Orissa, na Índia, a perseguição é o resultado de longa, elaborada e persistente resistência dos fanáticos hindus, que tentam difamar os cristãos com mentiras descaradas e cruéis acusações. O ano passado, todos fomos testemunhas da perseguição que começou no dia 24 de dezembro de 2007 (e ficou conhecida como "Natal Negro") e continuou aumentando durante o ano, culminando no último ataque ocorrido no sábado, 23 de agosto de 2008. Os hindus fanáticos acusaram os cristãos de atacar e matar o líder do grupo Vishwa Hindu Parishad (VHP), Swami Laxmananda Saraswati, e seus 4 aliados, citando o Natal Negro como razão para esta "vingança". Mais uma vez, milhares de pessoas fugiram para as florestas e montanhas do país para escapar dos espancamentos, assassinatos, saques e destruição massiva de casas, propriedades e igrejas.
A perseguição na China foi executada com uma faca de dois gumes. O comunismo forçou os missionários estrangeiros saírem da China e então puniram os cristãos colocando-os em campos de trabalho forçado, onde eram tratados severamente por oficiais e outros prisioneiros (não crentes). A perseguição ainda continua hoje em dia, porém muito mais discretamente. Apesar dos perigos do proselitismo na China, nos últimos 60 anos a igreja tem crescido tremendamente. Nos últimos 20 anos a Christian Aid tem sido parte do florescimento de 132 Institutos Bíblicos clandestinos - pelo menos um em cada província!
Nos países da Ásia Central, o cristianismo e o islamismo, sofreram oposição devido à supressão de todo tipo de religião debaixo do domínio soviético. O resultado disso criou cristãos nominais - e muçulmanos cujas religião era então uma mistura do islamismo e uma forma nativa de Xamanismo. Ainda assim, depois da queda da cortina de ferro o islamismo começou a surgir de uma forma muito mais radical. Os muçulmanos dos países do sul começaram a migrar para a Ásia Central, construindo mesquitas e tentando impor o que eles crêem ser o "verdadeiro" islamismo aos cidadãos dali. Hoje em dia o Islamismo é a religião predominante nesta área, com 80% a 97% de aderentes na maioria dos países. A maior parte destes países sabe encontrar formas de discriminação contra a minoria cristã.
"Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes permanecer firmes contra as ciladas do Diabo; pois não é contra carne e sangue que temos que lutar, mas sim contra os principados, contra as potestades, conta os príncipes do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniqüidade nas regiões celestes. Portanto tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes." Efésios 6:10-13
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