Um cristão da Eritréia que vive fora do país escreveu para a Christian Aid:
"A igreja da Eritréia vai muito bem, pela graça de Deus, apesar da terrível perseguição. Deus está trabalhando poderosamente; a igreja está crescendo e esta é a razão pela qual o diabo está com medo e tentando destruí-la."
"Temos visto os servos de Deus servindo fielmente, compartilhando seu tempo e tudo que possuem, enquanto ensinam e pregam o evangelho. "
"O governo tem um grupo de comando especial para buscar os cristãos em seus empregos, suas casas, nas ruas. O objetivo é erradicar o cristianismo do país, matando os crentes, espancando-os até a morte em frente dos demais. Meus amados irmãos e irmãs, pelos quais eu tenho orado, jejuado e ministrado estão na prisão há 4 anos, deixando para trás suas famílias e sofrendo tentação, pois o governo exige que eles renunciem a fé."
"Eu fui um dos líderes da igreja da Eritréia e ainda estou reunindo toda ajuda que posso para enviar para eles. Eu escrevo para pedir de alguma forma seu apoio para a igreja perseguida na Eritéia."
A Eritréia é do tamanho da Pensilvânia e está localizada na costa oriental da África, no chifre do continente. A população é de aproximadamente 5 milhões.
Nesta pequena nação, os cristãos são constantemente presos e enviados aos campos militares e prisões clandestinas, onde são severamente torturados, a menos que neguem sua fé. Muitos têm sido enviados para o Centro de Treinamento de Defesa em Sawa (SDTC), o principal centro de treinamento do país.
No SDTC muitos jovens cristãos têm sido brutalmente perseguidos.
No mês passado, as autoridades eritréias confiscaram e queimaram 1.500 Bíblias de novos estudantes do Ensino Médio que chegaram ao Centro de Treinamento de Sawa para o ano escolar 2008/2009. Oito estudantes que corajosamente protestaram pela queima das Bíblias foram trancados num container de metal de navio com a temperatura superior a 40ºC.
Após concluírem o 10º grau, todos os estudantes das escolas secundárias são obrigados a irem para o SDTC para concluir os graus 11 e 12. Tecnicamente eles devem permanecer ali somente por dois anos, porém muitos jovens têm sido forçados a permanecer por mais de 10 anos. Somente as jovens muçulmanas estão isentas deste serviço.
A proporção da população militar comparada com a civil é a maior do mundo, pois 9% dos seus cidadãos são treinados na SDTC para servir no exército.
A SDTC também se tornou um foco de atividades terroristas, patrocinando grandes grupos terroristas internacionais, incluindo alguns da Somália e outros que têm conexões com Al-Qaeda.
Desde 2002, o governo da Eritréia somente reconhece quatro religiões: muçulmana (que inclui 50% da população), cópticos, católicos e luteranos. Estas três religiões cristãs normalmente não correm perigo, desde que permaneçam nominais, sem evidenciar a verdadeira espiritualidade. Os cristãos evangélicos enfrentam severas consequências se são encontrados em posse de uma Bíblia, orando, participando de comunhão, dedicando crianças ou até mesmo realizando casamentos.
As formas mais comuns de tortura envolvem prolongada exposição ao sol sob temperaturas de 48º C, espancamentos violentos ou amarrar pés, mãos e cotovelos por longos períodos.
De acordo com o Departamento de Estado dos Estados Unidos, as autoridades eritéias "suspendem seus prisioneiros em árvores com os braços amarrados nas costas", ou "colocam os prisioneiros olhando para baixo com as mãos amarradas aos pés", uma técnica de tortura conhecida como 'helicóptero'."
Os crentes da Eritréia relatam que mais de 4.000 cristãos evangélicos estão agora mesmo presos sem nenhuma comunicação em acampamentos remotos do exército.
Devastada por 30 anos de guerra, seca e falta de infraestrutura, a Eritréia é desesperadamente pobre. Por outro lado, as agências ocidentais de socorro, deixaram de enviar ajuda devido ao evidente apoio do país às atividades terroristas.
No ano passado o Departamento de Estado dos Estados Unidos avisou que estava considerando incluir a Eritréia em sua lista de países mais perigosos, onde estão países como o Irã, Síria, Coréia do Norte e Cuba.
A Eritréia faz fronteira com o Mar Vermelho, a Etiópia, Sudão e Djibouti. Os muçulmanos árabes e africanos se uniram para controlar seus dois portos.
Não oficialmente marxista, o governo transitório da nação levou o país a uma guerra de 30 anos para conquistar a independência da Etiópia. Em 1993 a Eritréia foi oficialmente reconhecida como nação.
Mais de 1 milhão de cidadãos da Eritréia deixaram esta nação turbulenta e estão vivendo em diferentes partes da África, América, Europa e países árabes. Aproximadamente 10.000 destes refugiados são cristãos.
Os líderes das igrejas clandestinas possuem recursos extremamente limitados para suprir as necessidades espirituais e materiais dos crentes perseguidos. A Christian Aid, porém está em comunicação com os crentes neste país que podem receber os recursos e ajudar estes que estãos precisando desesperadamente de socorro. Por favor, ajudem nossos irmãos da Eritréia.
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