Uma equipe da missão viaja de barco para uma região costeira de Mindanao cujo acesso é mais fácil de barco.

Mindanao, a segunda maior ilha das Filipinas, tem sido o tradicional lar dos muçulmanos filipinos desde o século XV. A população muçulmana é composta por muitos grupos étnicos espalhados pelas ilhas de Mindanao e o arquipélago de Sulu. O acesso a essas ilhas só é possível de barco a motor. Enquanto a pobreza aumenta, a exuberante beleza natural do lugar apresenta uma nítida pintura da obra de arte do Criador.

A Christian Aid apóia 28 ministérios nativos nas Filipinas que estão trabalhando nas ilhas Mindanao e no arquipélago Sulu em áreas onde é possível evangelizar os muçulmanos.

Apresentar o Senhor a estes povos é o principal objetivo de vários ministérios. Trabalhando entre suas raízes culturais, construindo relacionamentos e ajudando, de uma forma prática, estes missionários nativos estão tornando conhecido o nosso Salvador Jesus Cristo (Isa al-Masih, em Árabe).

Em um país marcado por conflitos entre muçulmanos e não muçulmanos há profundas feridas e precisa haver progresso das mais variadas formas. O Islã não é apenas uma religião, mas cobre cada aspecto da vida, incluindo economia, política e cultura. Como muitos missionários nativos são de origem muçulmana, eles sabem o que enfrentarão para alcançar seu povo.

Por causa dos perigos no campo missionário, não podemos citar detalhes mais específicos. Mas, apesar disso tudo, as pessoas que são alcançadas em Nome de Cristo já contabilizaram os custos e decidiram que vale a pena a colheita de almas. Um líder cristão fundou um Jardim de Infância com 52 crianças de uma tribo, sendo uma criança cristã. Com a ajuda da Christian Aid este ministério foi ampliado e agora possui uma escola de Ensino Fundamental e Médio além de igrejas. Os estudantes somam mais de 75% dos muçulmanos. "Hoje em dia temos um grande número de estudantes ex-muçulmanos que consagram suas vidas ao Senhor Jesus Cristo", conta o Diretor da escola que tem sofrido ameaças. "Os alunos vão para a Escola Bíblica para futuramente pregar o Evangelho".

Uma igreja plantada por um ministério nativo nas Filipinas.

Um jovem ex-muçulmano que foi evangelizado deseja servir a Cristo como plantador de igrejas. Mais tarde ele também fundou um orfanato, uma escola e uma igreja. É fácil ver que o Senhor tem trabalhado para ter um povo para Si. Conforme mais estudantes muçulmanos se convertem a Cristo, eles vêem a necessidade de voltar para suas casas para contar ao seu povo sobre Jesus. É um trabalho muito perigoso. Às vezes os missionários têm que se mudar para locais mais seguros por um determinado período. Mas, apesar de tudo isso, a obra prossegue.

"Contar historias é o melhor caminho para discipulado e evangelismo", diz um missionário filipino. "Cria-se uma fome e sede pela Palavra de Deus", ele continua em sua oração por aqueles que procura alcançar. O desejo de seu coração é que "líderes sejam logo levantados para conduzirem seu próprio povo". Consciente dos desafios, ele precisa abordar as pessoas com o Evangelho no contexto de sua cultura e de sua própria linguagem.

A educação é outro importante caminho para o evangelismo. Em muitas áreas os orfanatos oferecem abrigo, alimentação e educação cristã para os pobres e órfãos. Alguns pais foram mortos nas guerras tribais, enquanto outros ficam longe de casa por muitas horas, geralmente deixando as crianças abandonadas e mal nutridas. Este projeto abriu as portas para a comunidade ver o amor cristão em ação. Aulas para adultos, programas evangelísticos para mulheres foram estabelecidos e continuam com as ofertas dos mantenedores da Christian Aid. O curso profissionalizante ajuda outros muçulmanos no sustento de suas famílias.

Um ministério nativo recebeu recursos da Christian Aid para a construção deste poço.

Alguns desafios enfrentados pelos missionários nativos são por causa dos grupos extremistas e fundamentalistas. Uma ilha em particular é a base de treinamento de Abu Sayyaf, conhecido pelas atividades terroristas brutais da Al Qaeda. Os perigos são inerentes nas viagens marítimas, também como por terra. Apesar das dificuldades associadas a esta região, temos mais de 100 igrejas nos lares entre os grupos tribais em Mindanao.

Nitidamente os corações estão sendo acalmados pelo próprio Deus e através de muita oração. Os missionários têm objetivos claros: Alcançar as tribos muçulmanas, plantar igrejas nos lares, desenvolver a comunidade e preparar ex-muçulmanos para alcançarem os muçulmanos para Cristo. Eles sabem que na cultura muçulmana os homens são os únicos na liderança tanto familiar quanto comunitária. Ter acesso ao cabeça das famílias é vital para a realização de seus objetivos. Não é uma tarefa fácil, mas nada é impossível para Deus.

As pessoas podem ver o amor de Deus de maneira bem prática. Ele se torna manifesto através da provisão dos serviços básicos oferecidos para as pessoas através dos missionários nativos. Alguns destes serviços são tratamentos de saúde, saneamento básico, perfuração de poços para água potável, atendimentos médicos e programas de alfabetização. Cisternas coletoras de água fornecidas às comunidades para o acesso a água potável demonstram a preocupação e amor destes cristãos. Os novos convertidos apreciam o sustento, encorajamento e gentileza dos seus irmãos e irmãs cristãos.